M'n laatste maanden Down Under

Hey iedereen,

M'n laatste verslag is alweer van 2 maanden geleden en in de tussentijd heb ik ontzettend veel gedaan en nu heb ik dus heel veel te vertellen :) De laatste keer dat ik heb geschreven zat ik in Brisbane en zou ik de dag van de zonsverduistering naar Cairns vertrekken.

Cairns (14 november - 7 december)

Nadat ik in Brisbane heel vroeg was opgestaan om de zonsverduistering te bekijken (we konden het half zien) heb ik m'n spullen gepakt en ben naar Cairns vertrokken! Ik had de avond van tevoren een couchsurf adres gevonden bij een jongen die in de buurt van Cairns woont, dit betekent dus dat ik gratis en voor niets op zijn bank mag slapen. In de praktijk slaap ik op een luchtbed in z'n woonkamer, ideaal!
M'n vlucht was prima en rond 4 uur 's middags kwam ik aan in Cairns. Ik heb de shuttle naar m'n couchsurfadres geboekt en een uur later kwam ik daar aan en stond ik voor een gesloten deur... Ik heb een paar keer op de deur geklopt, een rondje rond het huis gelopen maar het huis was echt verlaten. Ik heb Nevan gebeld, maar kreeg meteen de voicemail en op m'n smsjes kwam ook geen reactie. Na een minuut of 10 heb ik eens aan de deur gevoeld en die was open. Na nog 5 minuten twijfelen ben ik maar naar binnen gegaan en na veel 'hallo' en 'joehoe' -geroep bleek dat er echt niemand thuis was. Ik heb dik 3 kwartier zitten wachten tot Nevan eindelijk thuis kwam en die zei meteeni: 'Ah gelukkig je bent binnen, ik had de deur maar opengelaten omdat ik al verwachtte dat ik te laat thuis zou zijn.' Australiers zijn zo goed van vertrouwen...

De belangrijkste reden dat ik naar Cairns ben gekomen is het Great Barrier Reef. Je bent niet in Australie geweest als je dat niet hebt gezien. Een dag later was het meteen al zover. Tom en Dominique (2 jongens die ik in Brisbane had ontmoet) hadden een roommate die nog een aantal mensen zocht om de volgende dag mee te gaan duiken en snorkelen en ze vroegen of ik mee wilde. Deze dag was absoluut geweldig! We vertrokken om half 9 's ochtends en de boot waar we op zaten was echt fantastisch. Het was zo'n houten ouderwetse zeilboot met bijpassende kapitein: zo'n typische Australier met veel te lang warrig haar, vol met verhalen over z'n boot en over vroeger. De dag begon met een kopje koffie en na een paar uur waren we op de eerste plek waar we zouden gaan duiken. We hadden zuurstof voor een half uur en zijn in een groepje van 4 mensen naar beneden gegaan. In totaal ben ik 22 minuten onder water geweest en ben ik 6 meter diep geweest. Onder water ademen was in het begin even wennen maar zodra je er aan gewend bent kijk je je ogen uit! En ja hoor, we hebben Nemo gevonden! :)
Terug boven water stond er een uitgebreide lunch op ons te wachten (na een duik ben je compleet uitgehongerd) en daarna zijn we doorgevaren naar de volgende plek waar we dik anderhalf uur hebben gesnorkeld. Tijdens het snorkelen kwamen we een schildpad tegen en heb ik wederom m'n ogen uitgekeken. Dit was tot nu toe een van de mooiste dingen die ik hier gedaan heb :)

Een andere reden om naar Cairns te komen was uiteraard weer de zoektocht naar een baan. Ik had besloten dat ik 1 serieuze poging zou doen om een baan te vinden en als dat niks op zou leveren zou ik meteen langs de oostkust gaan reizen. Ik ben naar een uitzendbureau voor backpackers gegaan en zij hadden 1 vacature in Cairns als receptioniste voor een hostel. Ik moest m'n cv gaan inleveren en mocht 2 dagen later terug komen voor een sollicitatie gesprek de manager Angie. Zij was van mijn leeftijd en had duidelijk nog niet zo heel vaak sollicitatiegesprekken gevoerd. Het gesprek was niet al te spannend, we hebben vooral gezellig zitten kletsen over wat voor rare mensen je tegen kan komen in hostels. Angie vertelde me dat ze nog 5 andere kandidaten had en dat ze me over 2 dagen zou bellen. Ik had er niet echt veel hoop voor, maar twee dagen later kreeg ik telefoon met de vraag of ik de baan nog steeds wilden hebben. Uiteraard wilde ik dat en 2 dagen later kon ik al beginnen!

Vanaf dat moment werkte ik dus in het hostel Global Central in het centrum van Cairns. Ik moest elke dag van 7 tot 3 werken. Een gemiddelde dag begon altijd vrij rustig, kletsen met de nightmanager, de kassa tellen, muziekje aan, de vis Romeo voeren. Tegen half 9 begonnen vaak de eerste mensen naar beneden te komen die moesten uitchecken en rond kwart over 10 was meestal iedereen uitgecheckt of had betaald voor een of meerdere extra nachten. Rond 12 uur moest ik checken of de schoonmakers hun werk goed hadden gedaan en een half uur later kon ik nieuwe mensen gaan inchecken.
Zo heb ik 3 weken gewerkt en toen heb ik ontslag genomen. Mijn originele plan was altijd om maar een paar weken te werken om nog even wat extra geld te verdienen en daarna te gaan roadtrippen langs de oostkust en aan dat plan wilde ik mezelf zeker houden. Angie was hier uiteraard minder blij mee (had er waarschijnlijk ook iets mee te maken dat ik m'n beschikbaarheid enigszins had overdreven) maar op de dag van mijn ontslag had ze al een vervanger voor me geregeld dus de schade viel allemaal nogal mee.

Roadtrip Cairns > Brisbane (7 december - 18 december)

Tijdens m'n laatste week in Cairns heb ik druk gezocht naar mensen die samen met mij langs de oostkust wilden reizen en ik vond 2 fransozen die dezelfde plannen hadden als mij. Op dinsdag ontmoette ik Evy, donderdag ontmoetten we Frederic die een eigen auto had, vrijdag waren we vertrokken! :D
Onze eerste stop was K-mart, aangezien we alleen een auto hadden en dus kampeerspullen en dergelijke nodig hadden. Nadat we alle benodigdheden hadden ingeslagen zijn we dan echt vertrokken. Eerste stop: Mission Beach! Hier hebben we illegaal op een camping gekampeerd (de truc is om aan te komen als de receptie al dicht is en weg te zijn voor deze weer open gaat) en de volgende dag hebben we een tripje gedaan naar Dunkin Island.
Vervolgens zijn we doorgereden naar Townsville waar we een bezoek hebben gebracht aan het grootste Reef aquarium van Australie en het schildpaddenziekenhuis, erg tof om dit te zien. Na Townsville was het tijd voor Magnetic Island: prachtige bounty-stranden en eindelijk een wilde koala gespot! Na 2 dagen wandelen hier was het tijd voor een beetje actie in de tent: in een speedboot naar Whitsundays, de op 2 na meest gefotografeerde plek van Australie (nr. 1 Opera House, nr. 2 Harbour Bridge). De speedboot was ontzettend leuk, alleen jammer dat we vergeten waren de box af te sluiten waar onze tassen in zaten. Het resultaat was een flinke laag water in de box en een doornatte tas... Dit betekende helaas dat mijn telefoon is verdronken, ik heb hem nog proberen te reanimeren maar na 7 maanden trouwe dienst heeft hij het toch echt begeven :(
Fraser Island was daarna onze laatste belangrijke stop. We hebben een tour geboekt van 1 dag in een bus met 40 anderen. Je kan je voorstellen dat je je in zo'n groep net een stel Chinezen voelt. Zeker als je de hele dag te horen krijgt 'Ok jongens, 5 minuten tijd om foto's te maken, daarna terug de bus in'. Ondanks het gehaast was het wel een toffe dag en we hebben een wilde dingo gezien! Om 5 uur moest de bus weer in de haven zijn voor de ferry naar het vaste land maar toen ging het mis. Een bus voor 40 man is vrij groot en Fraser Island bestaat vooral uit zandpaden... combineer die 2 en je krijgt een situatie waarbij 80 man staat te kijken hoe 2 buschauffeurs 2 bussen uit het zand proberen te rijden en hierin hopeloos falen. Resultaat: ferry gemist en de volgende ferry ging pas om half 9. Uiteindelijk is door de chauffeurs besloten om een eenrichtingsweg de verkeerde kant in te rijden en zo richting haven te rijden. Onderweg hebben de chauffeurs een ferry om 7 uur weten te regelen (er waren nl een aantal mensen in onze bus die de Greyhoundbus moesten halen) en op de ferry kregen we een gratis drankje en een telefoonnummer waar we 25% van ons geld terug konden claimen, prima geregeld :)
De laatste stop op onze roadtrip was Noosa, hier hebben we lekker een dagje op het strand gelegen en aan het eind van de middag zijn we doorgereden naar Brisbane. In Brisbane heb ik afscheid genomen van Frederic en Evy en m'n vaste groepje in m'n oude hostel (sommige mensen blijven heel lang in hetzelfde hostel plakken) weer opgezocht.

Brisbane (18 december - 26 december)

De laatste keer toen ik in Brisbane aan het werk was heb ik 1 dag uitbetaald gekregen in de vorm van gratis accomodatie. Hier had ik nog 2 nachten van over dus ik wilde 2 dagen hier blijven en daarna naar Sydney roadtrippen. Zoals de meeste plannen die ik in Australie heb gemaakt liep dat anders :)
Ik heb heel hard gezocht naar mensen die naar Sydney gingen met een auto, maar de meeste mensen hadden nogal wazige plannen, of waren zelf nogal wazig waardoor het me geen goed idee leek om bij ze in de auto te stappen. Ik heb samen met Celine nog geprobeerd om een auto te regelen, maar aangezien iedereen rond die tijd naar Sydney wil was er in heel Brisbane geen huurauto meer te vinden. Ik ben toen maar op zoek gegaan naar een directe lift naar Sydney en vond een jongen die de 26e in 2 dagen naar Melbourne rijdt en overnacht in Sydney. Geregeld!
Uiteindelijk heb ik Kerstmis dus toch maar in Brisbane gevierd en ik moet zeggen, het was niet echt Kerstmis. Celine en ik hadden een kerstdiner geboekt in het hostel om toch een beetje in de kerstsfeer te komen, maar dit bleek een ontzettende schrale lunch te zijn. Daarna zijn we aan het zwembad in de zon gaan liggen en 's avonds hebben we nog een hamburger gekocht zodat we een bandje kregen waarmee we in ieder geval een drankje konden kopen. Na middernacht hebben we de dag afgesloten met een drankje in het casino, de enige tent die op deze dag open was. Niet echt een zinderende kerst dus :)
Tweede Kerstdag kennen ze hier niet en deze dag is vrij snel te beschrijven. Ik heb de hele dag in de auto gezeten. Om half 8 's ochtends werd ik opgehaald door David en om 11 uur 's avonds kwam ik aan in Sydney. Lange dag, maar je raakt hier wel gewend aan lang in de auto zitten :)

Sydney (26 december - 7 januari)

In Sydney aangekomen heb ik een nachtje in mijn oude hostel geslapen en de volgende dag ben ik met Marlies naar ons hostel voor deze week gelopen: Elephant Backpackers. We waren vroeg want aangezien iedereen voor een volle week moet boeken wilden we de beste bedden in de kamer claimen. Dit bleek een prima zet te zijn, we waren de eersten in de kamer en hadden dus eerste keus ^^
De hele week bestond eigenlijk uit lekker relaxen op het strand en slenteren door de stad, heerlijk! Ik heb voor Jeffrey z'n verjaardag extra van de zon genoten op Bondi Beach en al met al was allemaal best goed vol te houden.

Op oudjaarsdag ben ik met Tom en 5 andere Nederlanders naar Mort Bay Park gegaan. Dit was aan de linkerkant van de Harbour Bridge. We zaten iets verder weg van de brug, maar we mochten onze eigen drank meenemen dus dat was een groot voordeel ^^ Om half 11 's ochtends zijn we vertrokken en we hebben de hele dag lekker in het zonnetje gezeten met een biertje. De dag had een beetje een festivalgevoel. Hoe later het werd, hoe groter onze groep werd en tegen de tijd dat het kindervuurwerk begon (om 9 uur 's avonds) waren we met ruim 20 Nederlanders, supergezellig!
Om het vuurwerk te bekijken zijn we ergens een berg opgelopen om weg te zijn uit de mensenmassa en we hadden een perfect uitzicht! Echt heel bijzonder om een keer nieuwjaar in Sydney te vieren.
Na het vuurwerk werden we al vrij snel door security weggestuurd en daarna duurde onze weg naar huis behoorlijk lang. Eerst naar de bus lopen, daarna op de bus wachten, toen in de bus zitten, vervolgens weer een heel eind lopen. Uiteindelijk was ik om 4 uur thuis en ik was zo kapot dat ik met m'n kleren aan in slaap ben gevallen. Top avond!!!

Na oud en nieuw ben ik nog een weekje in Sydney gebleven. Ik wilde eigenlijk een roadtrip doen maar het enige groepje dat ik kon vinden wilde een week lang met 5 man inclusief bagage van iedereen in een Volkswagen Golf gaan rondtoeren. Leuk idee, maar dat past natuurlijk nooit en uiteindelijk heb ik de trein naar Melbourne geboekt.

Melbourne (7 januari - 14 januari)

Na een 12 uur durende treinrit (je hele perspectief wat betreft lang reizen veranderd hier wel moet ik zeggen) ben ik aangekomen in Melbourne en heb ik voor 2 dagen een hostel geboekt. In die 2 dagen wilde ik mensen vinden om mee naar de Great Ocean Road te gaan en dat is gelukt. Ik vond 3 Duitse meisjes die iemand zochten die een auto kon huren omdat ze zelf allemaal onder de 25 waren (als je jonger bent dan 25 betaal je jezelf scheel aan de verzekering). We hebben dezelfde middag nog een dikke Subaru Forrester gehuurd en hebben daarna een advertentie op Gumtree gezet om nog een 2e chauffeur te regelen. Dezelfde avond regeerde Sylvester, een Franse jongen die graag met ons mee wilde.
De volgende dag hebben we hem ontmoet en het was nogal een wazig type. We waren al half op zoek naar een goede reden om hem te weigeren toen hij ons de vraag stelde of we van plan waren om deodorant te gaan gebruiken tijdens de roadtrip. Aangezien het er dik in zit dat we tijdens de 4 dagen dat we onderweg zijn niet kunnen douchen is deodorant gebruik best wel noodzakelijk en toen zei Sylvester dat hij in dat geval niet mee kon omdat hij daar allergisch voor is. Probleem opgelost :p
Uiteindelijk hebben we Lucas gevonden, een Duitse jongen van 21. Dit betekende dat ik de enige chauffeur zou zijn, maar aangezien we ons niet hoeven te haasten was dat voor mij niet zo'n probleem.
Afgelopen donderdag zijn we vertrokken. We hebben om 10 uur de auto opgehaald en na een minuutje of 10 was ik al gewend aan het links rijden. De auto was echt geweldig en we zijn meteen richting Great Ocean Road gereden. Ik kan nu wel gaan vertellen langs welke plekken we zijn gereden maar de foto's zeggen waarschijnlijk meer (komen op Facebook zodra ik een fatsoenlijke computer vind om ze te uploaden). Geloof maar gewoon dat het uitzicht 4 dagen lang echt helemaal geweldig was. We hebben de eerste dag in een bos gekampeerd, de tweede dag hebben we ontzettend veel wilde koala's gezien en 's avonds stonden we met onze tent bijna op het strand. De derde dag hebben we naast een waterval gekampeerd, veel beter wordt het niet. Toen ik thuiskwam was ik kapot (slapen op niks anders dan een matje onder alleen een laken blijkt zelfs hier toch ongelofelijk koud te zijn), wilde ik heel graag douchen en moest ik heel erg nodig m'n was doen, maar het waren echt fantastische dagen!

Deze trip was het laatste dat ik heb ondernomen in Australie. Gisteravond ben ik teruggekomen en op het moment dat ik dit zit te typen zit ik naast m'n ingepakte backpack te wachten op de shuttle die me naar het vliegveld brengt. Vandaag verlaat namelijk ik Australie en vlieg ik naar Nieuw-Zeeland!!